Istilah "Nuklir">Kapal Selam Nuklir" sering memicu imajinasi publik tentang kapal siluman raksasa yang membawa rudal antarbenua berkepala Nuklir. Padahal, penggunaan kata "Nuklir" pada kapal selam hanya merujuk pada sumber tenaganya (reaktor Nuklir), bukan pada persenjataannya.

Faktanya, ada dua jenis utama kapal selam bertenaga Nuklir yang memiliki misi dan persenjataan sangat berbeda: satu bertugas mencari musuh, yang lain bertugas sebagai jaminan kehancuran massal.

1. SSN: Sang Pemburu Bersenjata Konvensional

Mayoritas Nuklir">Kapal Selam Nuklir di dunia termasuk dalam kategori SSN (Ship Submersible Nuclear) atau Kapal Selam Serang Nuklir (Nuclear Attack Submarine).

Intinya: SSN adalah pemburu siluman yang fokus pada peperangan taktis dan intelijen, dipersenjatai untuk menyerang kapal dan target darat menggunakan senjata non-Nuklir presisi.

2. SSBN: Pilar Penangkalan Nuklir (Pembawa Senjata Atom)

Jenis kapal selam inilah yang membawa hulu ledak Nuklir dan rudal balistik. Kapal ini disebut SSBN (Ship Submersible Ballistic Missile Nuclear) atau Kapal Selam Rudal Balistik Nuklir.